2018-04-28
UCM befinner sig i #Chicago för att delta i #BlackLivesMatter konferens samt för att träffa engagerade socialarbetare. Denna berättelse handlar om mötet med Socorro.
Vi träffas och sätter oss ner i restaurangen Paizano’s för att prova Chicagos välkända klassiska “Deep dish pizza”.
Socorro, 56 år gammal kvinna som har bott hela sitt liv i Chicago och jobbat inom socialt arbete sedan ung ålder. “När du är i Chicago så måste du bara prova vår pizza. Det var min son som rekommenderade detta stället, hoppas vi blir nöjda”, säger Socorro.
Den speciella pizzan tar hela 40 minuter att tillaga så vi investerar tiden i att prata om hennes sociala arbete i Chicago. Socorro berättar att hon är uppväxt i “South side” Chicago, ett område med en befolkning på 750.000 invånare varav 93% är svarta amerikaner. Ett område som är känt för Barack Obamas arbete i kommunen. Tyvärr även känt för fattigdom, hög kriminalitet, gäng och dödsskjutningar. “Det gäller att veta när saker är på väg att hända och ha känslan när det är dags att gå ett annat håll”. 
Socorro har jobbat som socialarbetare, bostadsrådgivare för de kommunala bostäderna, hemlöshet och sjukvården. “Fast mitt sociala arbete började när jag var ung och jobbade som badvakt. Jag var en duktig simmare och ville lära barnen i området att simma. Det är tyvärr inte vanligt att våra svarta barn lär sig att simma. Jag var ung och det gällde att vara kreativ. En gång tappade jag mina pengar i poolen. Eftersom jag älskade alla barnen och de hade respekt för mig så de försökte göra allt för dyka ner och hämta mina mynt. Därefter kom jag på idéen att kasta pengar i poolen och låta barnen behålla mynten som de lyckades hämta. Och det var så de lärde sig att simma”.
– Vilket minne har präglat dig som mest under ditt sociala arbete?
“Jag har räddat livet på tre barn. Ett av dem sitter hårt fast i mitt minne. Han skulle ha dött om jag inte var där för honom. Nu är han vuxen och lever. En dag i centrum knackade han på min rygg och undrade om jag kände igen honom, vilket jag inte gjorde. Han sa, tack för att du räddade livet på mig och sen presenterade han mig för hans fru. Hans fru var tacksam för att att jag fanns där för honom, annars hade de aldrig kunnat vara gifta idag. Så vacker historia eller hur? Märkligt, mitt namn betyder “hjälpa” på spanska, så mitt val av arbete var som en tydlig signal av vad jag skulle göra i livet”.
Socorro berättar om “South side” området och hur hennes uppväxt har präglat henne till den hon är idag.
“Mina föräldrar kom som mexikanska invandrare. Det var inte lätt att flytta till USA med lite resurser. Hårt arbete var den enda utvägen för oss. Vi var åtta barn och själv har jag sex barn. Min son brukar undra hur jag klarade av att hålla alla mina barn från kriminalitet med tanke på vår ekonomiska och familjära situation och förhållande. Min man misshandlade mig fysiskt till den grad att jag var tvungen till att fly med alla mina barn. Det var en tuff period för oss. Jag var hemlös under perioder och hade inga pengar. Så jag har haft mina erfarenheter med mig i mitt arbete med hemlösa. Att vara lyssnande och ha medkänsla för folket du möter. Metoder i all ära men mina fyra tips till alla nyetablerade socialsekreterare är: Att lyssna är viktigast men också att ha medkänsla, vara ödmjuk och engagerad. Har man dessa egenskaper så kommer du långt och kan hjälpa många fler unga människor”.
40 minuter har gått och servitören kommer äntligen med pizzan.
“Ät nu och sen jämför vi Chicago med New York och svensk pizza”
New York vinner, fast mötet med Socorro i Chicago över lite pizza är svårslaget
